«Хаф-трэки» – семейство американских полугусеничных бронетранспортеров, одно из наиболее известных и популярных в период Второй мировой войны.
Разработка полугусеничных бронетранспортеров началась в США с 1932 года. К проектированию приступили сразу четыре фирмы: James Cunningham and Sons, «Линн», GMG и «Мармон Херрингтон». Прототипом послужило французское шасси «Ситроен-Кегресс» С417, несколько образцов которого американцы закупили годом ранее. В течение пяти лет создавались и испытывались опытные образцы полугусеничников вариантов от Т1 до Т9Е1. Последний, признанный наиболее удачным, базировался на шасси грузового автомобиля «Форд» V-8 с колесной формулой 4×2. Задний мост был заменен гусеничным движителем фирмы «Тимкен» с резинометаллической гусеницей.
СОЗДАНИЕ
В 1938 году таким движителем оборудовался бронированный автомобиль-разведчик «Скаут Кар» М3, что подтолкнуло еще одну фирму – «ДаймондТ Мотор Компани» – к созданию в 1940 году прототипов Т14 и Т8. Стремительное развитие событий в Европе, падение Польши, Бельгии, Голландии и Франции заставило американцев форсировать работы. В результате уже в октябре 1940 года Т14 и Т8 были стандартизированы (то есть приняты на вооружение армии США) как М2 Half-Track Саг и М3 Half-Track Personel Carrier соответственно. При этом первый представлял собой полугусеничный артиллерийский тягач, а второй – бронетранспортер.
Серийное производство М2 началось весной 1941 года и продолжалось вплоть до 1943-го. Компании «Уайт Моторз» и «Автокар» изготовили за это время 8423 и 2992 тягача соответственно.
ПРОИЗВОДСТВО
В 1942 году была утверждена программа производства «хаф-трэков» до 1944 года, предусматривавшая выпуск 188 404 боевых машин. Тем временем в Военном департаменте пришли к выводу, что иметь две разных по назначению, но весьма близких конструктивно боевых машины нецелесообразно. Возникла идея объединить М2 и М3. Так появился бронетранспортер М3А2. В октябре 1943 года намечалось начать его серийное производство. Однако к тому времени программа выпуска полугусеничников была пересмотрена. Для разведывательных подразделений предпочтение отдали бронеавтомобилям М8, а для артиллерии – скоростным гусеничным тракторам М5. Потребность в «хаф-трэках» сократилась до 87 302 машин, поэтому от производства единого бронетранспортера М3А2 отказались.
Упомянутая выше программа стала причиной появления на свет близнецов М2 и М3 – бронетранспортеров М5 и М9.
Дело в том, что после ее принятия стало ясно, что мощностей основных трех фирм-производителей не хватит. К выпуску машин решили привлечь фирму «Интернешнл Харвестер Компани». Однако при создании прототипов М2Е1 и М3Е1, предназначенных для этой фирмы, в их конструкцию внесли некоторые изменения, по сравнению с базовыми версиями.
Так, усиливалась броневая защита – корпуса машин изготавливались из 8-мм гомогенной брони, которая «держала» 7,92-мм немецкую бронебойную пулю с дистанции свыше 200 ярдов (один ярд равен 0,9144 м). Броня М2 и М3 обеспечивала защиту от этой пули на дистанции свыше 300 ярдов. Были установлены «фирменные» узлы и агрегаты шасси: двигатель «Интернешнл» RED-450-B мощностью 141 л. с, боевые шины размером 9,00-20″, передний мост IHC 1370 и задний – RHT-1590, новая коробка передач и т. д. Но в целом ни компоновка, ни общая конструкция боевых машин не изменились. Внешне они отличались лишь закругленными углами кормовой части корпуса и крыльями более простой формы.
Бронетранспортеры стандартизировали под обозначениями М5 Half-Track Personel Carrier и М9 Half-Track Car, и в декабре 1942 года началось их серийное производство. Фирма «Интернешнл Харвестер Компани» изготовила соответственно 4625 и 2026 единиц. В мае 1943 года обе машины прошли модернизацию и выпускались под обозначениями М5А1 и М9А1 (изготовлено соответственно 2959 и 1407 единиц), будучи аналогами М3А1 и М2А1. Так же как и в случае с М3А2, в 1943 году была разработана и версия единого бронетранспортера М5А2, производство которого тоже признали нецелесообразным.
КОНСТРУКЦИЯ
Конструкция бронетранспортера М2 базировалась на автомобильных агрегатах. Машина имела классическую капотную компоновку.
Корпус простой коробчатой формы с вертикальными бортовыми и кормовыми стенками собирался из катаных броневых листов на каркасе из уголков. Листы соединялись с каркасом винтами. Передняя часть корпуса, включая капот и кабину водителя, была заимствована у бронетранспортера-разведчика «Скаут Кар» М3А1. По сравнению с последним М2 имел значительно больший объем кузова, в котором размещался артиллерийский расчет из шести человек, а также два ящика для орудийных выстрелов. Доступ к последним открывался снаружи, для чего в бортах машины имелись откидные двери. Дверь в кормовом листе кузова для посадки и высадки расчета отсутствовала. Внутри корпуса, по его периметру, монтировался рельс для установки пулеметов.
ВООРУЖЕНИЕ
В штатное вооружение машины входили 7,62-мм пулемет «Браунинг» М1919А4 и 12,7-мм пулемет «Браунинг» М2НВ.
Бронетранспортеры ранних выпусков могли комплектоваться 7,62-мм пулеметом «Браунинг» М1917А1 с водяным охлаждением. Пулеметы крепились к рельсу подвижными станками, позволявшими вести огонь и по воздушным целям.
ДВИГАТЕЛЬ, ТРАНСМИССИЯ, ХОДОВАЯ
На машине устанавливался четырехтактный шестицилиндровый карбюраторный двигатель «Уайт» 160АХ мощностью 147 л. с. при 3000 об/мин. Главный фрикцион сухой, однодисковый. Коробка передач четырехскоростная. Раздаточная коробка, одновременно являвшаяся демультипликатором и смонтированная в одном картере с коробкой передач, имела две передачи – прямую и замедленную. Она обеспечивала передачу крутящего момента к переднему и заднему ведущим мостам, а также отбор мощности на лебедку.
В отличие от немецких полугусеничных тягачей передний мост бронетранспортера М2 был не только управляемым, но и ведущим. Это обстоятельство существенно улучшало проходимость машины. Задний мост – ведущий, гусеничного хода. Дифференциалы переднего и заднего мостов – автомобильного типа, с полностью взаимозаменяемыми деталями. Передние колеса автомобильные, размер шин 8,25-20″, подвеска переднего моста на полуэллиптических рессорах с гидравлическими амортизаторами.
Гусеничный движитель каждого борта состоял из четырех сдвоенных обрезиненных опорных катков, сблокированных попарно в две балансирные тележки, которые объединялись в общий агрегат. Правый балансирный агрегат соединялся с левым поперечной трубой. Поэтому эти агрегаты можно было откатить вместе, предварительно отсоединив их кронштейны от рамы бронетранспортера. Подвеска гусеничного движителя балансирная, на ленточных пружинах буферного типа, установленных вертикально. Для предотвращения провисания гусеницы на кронштейне балансирного агрегата устанавливался поддерживающий ролик. Гусеница – резинометаллическая, цельная, шириной 300 мм с гребнями зацепления, которые одновременно являлись ее направляющими.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
В передней части машины располагалась однобарабанная лебедка либо буферный барабан диаметром 310 мм, облегчавший преодоление таких препятствий, как, например, рвы и эскарпы. Бронетранспортеры, оборудованные буферными барабанами, преодолевали траншеи шириной до 1,8 м.
При боевой массе 7,99 т М2 мог буксировать орудия массой до 3,5 т (например, полевую гаубицу М1 калибра 105 мм) со средней скоростью по шоссе до 36 км/ч. Максимальная скорость движения без прицепа достигала 69 км/ч, запас хода – 290 км.
В октябре 1943 года началось производство машины модификации М2А1. От М2 она отличалась турельной установкой для крупнокалиберного пулемета, смонтированной вместе с бронировкой в правой части водительской кабины над местом командира. Рельс для монтажа пулеметов был снят, а 7,62-мм пулеметы размещались на одном из трех кронштейнов по бортам и в корме корпуса. До марта 1944 года фирма «Уайт Мотор Компани» выпустила 1643 бронетранспортера М2А1, еще 5065 таких машин были переоборудованы из М2.
Бронетранспортер М3 был запущен в серию одновременно с М2. Его корпус был длиннее на 250 мм. Вместо ящиков для артиллерийских снарядов в кузове установили десять сидений для десанта (спиной к бортам). Рельс для крепления пулеметов отсутствовал, а штатный 7,62-мм пулемет «Браунинг» М1919А4 монтировался на стойке в передней части кузова. В кормовом листе имелась дверь для посадки и высадки десантников, в остальном М3 был полностью идентичен М2. Практически не изменились его масса и динамические характеристики. С 1942 по 1943 год фирмы «Уайт», «Автокар» и «Даймонд Т» изготовили 12 499 бронетранспортеров.
