Весной 1952 года ВВС США выпустили техническое задание на проектирование легкого двухместного самолета, предназначенного для начальной летной подготовки будущих пилотов реактивных самолетов.
Фирма «Сессна» в ответ на этот запрос предложила проект двухдвигательного реактивного самолета (внутрифирменное обозначение «модель 318»), с низкорасположенным прямым крылом. Корневая часть крыльев переходила в мотогондолы. Курсант и инструктор размещались «плечом к плечу».
Заказчик положительно оценил такую компоновку кабины, так как, по сравнению стандемным расположением, она позволяла курсанту и инструктору взаимодействовать друг с другом более тесным образом.
Весной 1954 года компания «Сессна» получила от ВВС контракт на дальнейшую разработку самолета и постройку трех опытных летных экземпляров и одного изделия для статических испытаний. Первый полет самолета, получившего военное обозначение ХТ-37, состоялся 12 октября 1954 года.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
Широкая колея шасси (4.3 м) и компоновка с носовой стойкой облегчали машине руление, а малая высота шасси позволяла исключить потребность в стремянках и лесах при наземном обслуживании. Также обслуживание облегчалось наличием более 100 съемных панелей и люков доступа. Опытная бригада техников могла осуществить замену двигателя в течение получаса.
Высокая аэродинамическая чистота самолета вынуждала использовать при посадке тормозной щиток, размещенный за нишей уборки носовой опоры шасси. Для предотвращения попадания в двигатель инородных объектов при взлете/посадке (вследствие малого расстояния от воздухозаборника до земли) при выпуске шасси воздухозаборники двигателей снизу экранировались специальными щитками. На ХТ-37 были установлены два ТРД J69-T-9 с тягой по 420 кгс, представлявшие собой лицензионную копию французских двигателей «Турбомека Марборе».
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
В сентябре 1955 года начался выпуск первого серийного варианта Т-37А. Изготовили 444 таких самолета, которые, однако, не полностью удовлетворяли требования ВВС из-за недостаточной тяговооруженности. Ситуацию исправили на следующем варианте Т-37В. получившем двигатели J69-T-9 с увеличенной на 10% тягой. С 1959 по 1973 годы выпустили 552 самолета этой модификации. В вариант Т-37В доработали и большинство Т-37А.
Поначалу учебные «Твиты» не несли никакого вооружения – спецификация ВВС США этого не требовала. Однако многие зарубежные заказчики предпочли бы учебно-боевой самолет «чистому» учебно-тренировочному. Идя навстречу этим запросам, фирма создала вариант Т-37С, отличавшийся усиленным крылом. Под ним имелось два узла подвески, рассчитанных на нагрузку 500 фунтов (227 кг) каждый. Кроме того, на законцовках крыла можно было подвесить два 245-литровых дополнительных топливных бака. Бортовое оборудование самолета дополнили гироскопическим прицелом и фотопулеметом. К тому же в фюзеляже предусмотрели отсек для установки разведывательного аэрофотоаппарата. Эти изменения привели к увеличению массы самолета. Поскольку двигатели оставались теми же, что и на Т-37В, максимальная скорость Т-37С несколько снизилась. С другой стороны, благодаря возможности подвески дополнительных топливных баков увеличилась дальность полета. Для отработки боевого применения Т-37С нес пару специальных «универсальных контейнеров». Каждый из них содержал 12,7-мм пулемет с боекомплектом 200 патронов, две 70-мм неуправляемые ракеты и четыре практические авиабомбы. Такое снаряжение позволяло в одном вылете отрабатывать применение разных видов оружия. Когда же Т-37 приходилось вступать в настоящий бой, вместо «универсальных контейнеров» подвешивались авиабомбы либо многозарядные блоки неуправляемых ракет.
На вооружение ВВС США вариант Т-37С не поступал – он производился только на экспорт. До 1975 года изготовили 273 таких самолета. Таким образом, общий итог производства Т-37 всех модификаций составил 1269 единиц.
СЛУЖБА
Во второй половине 1950-х годов «Твит» быстро вытеснил в учебных центрах ВВС США поршневые самолеты T-6G и Т-28. С этого времени будущие пилоты ВВС не проходили обучения на винтовых машинах, сразу осваивая реактивные Т-37, а затем пересаживаясь на сверхзвуковые Т-38 С конца 1970-х годов предпринимались попытки заменить Т-37 более современными машинами, однако он оставался в эксплуатации до 2000-х годов, когда наконец уступил место турбовинтовому самолету Бичкрафт Т-6 «Тексан» II, имеющему большую тяговооруженность, более высокую топливную экономичность и более современный комплекс оборудования. В США Т-37В сняли с вооружения в 2009 году. Самолеты Т-37 достаточно широко экспортировались. Среди союзников по НАТО они использовались в ФРГ, Турции, Греции. Португалии. Нашли они применение также в ряде стран Азии и Латинской Америки. В настоящее время Т-37В/С остаются на вооружении в Пакистане, Колумбии и Эквадоре.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СЕССНА Т-37В«ТВИТ»
- Тип: двухместный двухмоторный учебно-тренировочный самолет
- Двигатели: 2 х ТРД «Теледайн Континентал» J69-T-25 максимальной тягой 2 х 465 кгс
- Размеры, м:
длина: 9
высота: 2,8
размах крыла: 10,1
площадь крыла, м3:17 - Вес, кг:
пустого самолета: 1840
максимальный взлетный: 2980 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 684
дальность полета, км: 1500
практический потолок, м: 7620