Недостатком 17-фунтовой британской противотанковой пушки была большая масса. Это не позволяло перемещать ее по полю боя силами расчета. Поэтому англичане занялись поиском шасси для самоходного варианта.
Было признано целесообразным применить для создания САУ выведенные из боевых частей и использовавшиеся только в учебных целях или находившиеся на хранении танки «Валентайн» различных модификаций.
На месте башни и передней части корпуса была воздвигнута открытая сверху легкобронированная неподвижная рубка с большим наклоном лобовых листов. Из экипажа танка свое рабочее место сохранил без изменений только механик-водитель. Он по-прежнему размещался по оси машины лицом вперед. За его спиной находился массивный казенник пушки, установленной в рубке стволом назад.
Такое размещение орудия обусловило и расположение остальных членов экипажа: командир и заряжающий сидели по бокам от пушки лицом друг к другу, а наводчик – слева от пушки, лицом к корме. Устройство и компоновка агрегатов силовой передачи и ходовой части танка существенных изменений не претерпели.
Все машины оснащались дизелями GMC и соответствующими трансмиссиями. 17-фунтовая (76-мм) пушка 17 pdr QFSA Mk I имела вертикальный угол наведения от 7,5° до +15° и горизонтальный – 45°. Подъемный и поворотный механизмы секторного типа. Скорострельность – 10 выстр./мин.
В боекомплекте, состоявшем из 52 выстрелов, имелись бронебойные и осколочно-фугасные снаряды. Для самообороны от пехоты противника на машине устанавливался 2-дюймовый миномет, а в боевом отделении укладывался пулемет «Брен».
САУ В БОЮ
Новая САУ получила название «Арчер» (Archer – «лучник»). Самоходная установка «Арчер» использовалась английскими войсками в Европе с октября того же года. Однако в отличие от более скоростных САУ M10 и «Ахиллес», входивших в состав бронетанковых дивизий и отдельных бригад, «арчеры» состояли на вооружении в пехотных дивизиях и армейских танковых бригадах.
Низкий силуэт боевых машин позволял с успехом применять их при стрельбе из засад. Размещение орудия стволом назад, с одной стороны, сокращало габариты САУ и облегчало маневрирование в узких проходах, а с другой, позволяло быстро выйти из-под обстрела – машине не нужно было разворачиваться. Введение в боекомплект 17-фунтовой пушки подкалиберного снаряда существенно повысило возможности САУ «Арчер» по борьбе с немецкими танками.
Учитывая артиллерийскую специфику боевой машины, помимо радиостанции № 18, все САУ оснащали телефонами CS17126/14. Катушка с телефонным кабелем крепилась на корпусе.
САУ «Арчер» состояли на вооружении английской армии до начала 1950-х годов. После войны некоторое их количество было продано Египту.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
- Боевая масса, т: 16,257
- Экипаж, чел.: 4
- Размеры, мм:
длина: 6680
ширина: 2760
высота: 2250
клиренс: 406 - Высота линии огня, мм: 2040
- Толщина брони, мм:
лоб, борт и корма корпуса: 60
рубка: 20 - Максимальная скорость движения, км/ч:
по шоссе: 32,2
по местности: 13,1 - Запас хода, км:
по шоссе: 225
по местности: 121 - Преодолеваемые препятствия:
угол подъема, град.: 32
высота стенки, м: 0,838
ширина рва, м: 2,36
глубина брода, м: 0,914
