Итальянская армия в значительной мере полагалась на поддержку немецкой бронетехники и во время Второй мировой войны строила главным образом легкие танки. К концу 1943 г., по мере дальнейшего ухудшения ситуации на фронтах для Италии, промышленность этой страны почти полностью прекратила выпуск танков, переключившись на производство САУ, которые можно было бы использовать для борьбы с бронетехникой противника.
Одними из главных итальянских самоходок стали Semovente М42 (семовенте — самоходка), на которых устанавливались разные пушки, преимущественно калибра 75 мм. Основой для создания САУ послужил танк Carro Armato (карро армато, или буквально — бронированный автомобиль) М15/42, выпускавшийся фирмой «Фиат-Ансальдо» с 1942 г. Только 82 эти машины вышли из сборочных заводских цехов как собственно танки и были переданы армии до заключения перемирия в сентябре 1943 г.
В марте 1943 г. военные заказали две сотни Semovente, вооруженных короткоствольными пушками 75/18 (калибр 75 мм, длина ствола 18 калибров), затем последовал еще один заказ на 500 единиц изделия с орудием 75/34. Сложности с установкой 75/34 на шасси танка задержали процесс поступления продукции заказчику. Для изготовления Semovente высокие башни М15/42 снимались, а на их место на переделанном корпусе устанавливались угловатые закрытые клепаные бронированные рубки без командирского люка. Доступ в рубку открывался через широкий, откидывавшийся назад люк на петлях.
Пулемет перевозился внутри машины и предназначался для отражения воздушных атак, при этом стрелок оставался открытым для огня противника. В качестве силовой установки служил V-образный 8-цилиндровый бензиновый двигатель мощностью 143 кВт. (192 л.с). На ранней версии танка М15/42 устанавливался не такой мощный, но зато неприхотливый дизель, но дизелей не хватало, и пришлось оснастить самоходку бензиновым мотором.
В сентябре 1943 г. немцы конфисковали итальянскую бронетехнику, находившуюся на контролируемой ими территории, и прибрали к рукам заводы. На службе в Вермахте Semovente была переименована в Sturmgeschutz М42 mit 75/18 850(i), или StuG М42.
В 1943 и 1944 гг. немецкие пехотные, мотопехотные и танковые части, действовавшие в Италии и на Балканах, получили 294 единицы данного изделия, включая и построенные после сентября 1943 г. К концу 1944 г. 200 из них были уничтожены, захвачены или тем или иным образом выведены из строя.
Улучшенная версия М43 105/25, оснащавшаяся более эффективным 105-мм орудием, выпускалась в незначительных количествах. Ей тоже довелось послужить в немецкой армии.
Тактико-технические характеристики
- Страна-изготовитель: Италия
- Основное вооружение: одна 75-мм пушка StuK75 L/18
- Вспомогательное вооружение: один 8-мм пулемет MG 38
- Боевая масса: 15 т
- Длина: 5,04 м
- Ширина: 2,23 м
- Высота: 1,85 м
- Скорость по шоссе: 38 км/ч
- Запас хода по шоссе: 230 км
- Экипаж: три человека
