В декабре 1958 года Израиль подписал контракт, предусматривавший поставку из Великобритании 30 танков «Центурион». Они стали первыми из более чем тысячи боевых машин этого типа, пополнивших в течение последующего десятилетия танковый парк Армии обороны Израиля. На вооружение поступали как бывшие в употреблении «Центурионы» Мк.5, так и новые машины модификаций Мк.7 и Мк.8. Имеются также сведения о закупке некоторого количества более старых машин Мк.3. Все новые танки вооружались мощным 105-мм орудием L7, подержанные – имели 84-мм пушки.
Перед вступлением в строй они проходили капитальный ремонт с установкой 105-мм пушек. В Израиле «Центуриону» присвоили название «Шот» – «Кнут». Боевой дебют этих машин состоялся в ходе Шестидневной войны 1967 года. К ее началу Армия обороны Израиля располагала 385 танками «Шот», в том числе 293 – боеготовыми. Всего 10 из них имели 84-мм орудия, остальные были вооружены 105-мм пушками. В то время «Центурионы» составляли более четверти всего израильского танкового парка.
«ЛЕГКИЙ КНУТ»
Наиболее существенным недостатком «Центуриона» являлся его двигатель – устаревший и пожароопасный бензиновый мотор «Метеор». В декабре 1969 года началась модернизация, в ходе которой вместо «Метеора» устанавливался дизель «Теледайн Континенталь» AVDS-1790-2AC, а механическая трансмиссия «Меррит-Браун» заменялась гидромеханической «Аллисон» CD850-6. Поскольку новая силовая установка имела увеличенные габариты, для ее размещения пришлось увеличить высоту моторно-трансмиссионного отделения. Удалось также увеличить емкость топливных баков. В сочетании с более экономичным, чем бензомотор, дизелем это позволило существенно повысить запас хода.
Модернизированный танк с новым двигателем и трансмиссией получил название «Шот Каль», дословно – «Легкий кнут». Таким образом в названии отмечена возросшая подвижность танка. Однако имеет место и игра слов: «Каль» – это сокращение от «Континенталь», названия фирмы-изготовителя двигателя.
К началу войны 1973 года армия обороны Израиля имела 1009 танков «Центурион», в том числе 787 модернизированных и 222 не модернизированных. Они составляли примерно половину израильского танкового парка.
ДАЛЬНЕЙШИЕ ДОРАБОТКИ
В середине 1970-х годов появился вариант «Шот Каль Бет» (базовая модернизированная машина с того времени официально обозначалась «Шот Каль Алеф»). На нем электрические приводы управления башней и пушкой заменены на гидравлические, такие же, как на танке М48АЗ. Количество машин, модернизированных в этот вариант, было невелико. Эти танки получила всего одна бронетанковая
бригада.
«Шот Каль Гимель» в дополнение к гидравлическим приводам получил стабилизатор вооружения – такой же, как на М60А1. Установлен генератор с силой тока 650 А, то есть двигатель модернизирован в вариант AVDS-1790-2AG. Впоследствии танк получил навесную динамическую защиту «Блэйзер» и новые дымовые гранатометы CL-3030. Модернизация в этот вариант проходила с конца 1970-х по начало 1980-х годов.
«Шот Каль Далет» в дополнение к предыдущим усовершенствованиям получил новую систему управления огнем «Барак-Op» («барак» на иврите – молния, «ор» – свет). Установлен теплоизоляционный кожух на ствол пушки, американские пулеметы «Браунинг» М1919А4 заменены бельгийскими MAG 58. Модернизация в этот вариант проходила примерно в 1984-1988 годах. Танки «Шот» и «Шот Каль» были сняты с вооружения регулярных танковых частей в 1992 году. Тем не менее большое количество этих танков оставалось в тренировочных и резервистских частях. В основном процесс полного снятия танков с вооружения завершился к 2001 году.
МАШИНЫ НА БАЗЕ «ШОТА»
Израиль стал пионером в области создания и боевого применения тяжелых бронетранспортеров на базе танков. В 1982 году такая машина, получившая обозначение «Нагмашот», была создана на шасси «Центуриона». С танка сняли башню, оборудовав на ее месте отсек для восьми пехотинцев. При спешивании солдаты сначала покидали отсек через верхние люки, а затем пересекали крышу моторно-трансмиссионного отделения и спрыгивали на землю. Вооружение «Нагмашота» состояло из трех-четырех 7,62-мм и 12,7-мм пулеметов. Первые машины «Нагмашот» поступили в войска в 1983 году и приняли участие в боевых действиях в Южном Ливане.
Всего было выпущено, по разным оценкам, от 100 до 200 таких бронетранспортеров. Дальнейшим развитием «Нагмашот» стал бронетранспортер «Нагмахон», принятый на вооружение в конце 1980-х годов. На нем были установлены тяжелые бортовые экраны. Каждый экран состоял из семи секций, каждая из которых подвешивалась на двойных шарнирах, позволявших поднимать секцию для обслуживания ходовой части. В передних четырех секциях располагалась динамическая защита, а задние три были из простых стальных листов. Часто задние листы фиксировались в поднятом состоянии для защиты десантирующихся пехотинцев. Кроме того, «Нагмахон» имел усиленную защиту против мин.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКА «ШОТ КАЛЬ»
Экипаж, чел.: 4
Боевая масса, т: 53,5
Габаритные размеры, м:
длина: 7,6
ширина: 3,39
высота: 3,10
клиренс: 0,42
Вооружение: 105-мм пушка, 1 х 7,62-мм и 1 х 12,7-мм пулеметы
Двигатель: AVDS-1790-2АС мощностью 690 л. с.
Скорость, км/ч: 43
Запас хода по шоссе, км: 500
