Тягач «Ост», появившийся на Восточном фронте в 1942 году, быстро завоевал популярность в войсках благодаря своей прочности и надежности.
Артиллерийский гусеничный тягач «Раупеншлепе Ост» (Raupenschlepper Ost – RSO) начал разрабатываться после неудачной зимней кампании вермахта на Восточном фронте в 1941-1942 годах. В условиях русской зимы немецкие полугусеничные тягачи показали себя не с лучшей стороны, так как глубокий снег и сильные морозы очень затрудняли их работу.
СОЗДАНИЕ
Проект нового тягача был выполнен «Танковой комиссией» рейхсминистерства вооружений и боеприпасов под председательством Фердинанда Порше совместно с инженерами фирмы «Штайр-Даймлер Пуч». При этом в работе над проектом даже не участвовали специалисты из Управления вооружений сухопутных войск. Трудно сказать, чем бы закончилось это соперничество между двумя ведомствами, если бы Гитлер вдруг не высказался в пользу Порше и его концепции гусеничного трактора «русского типа» с большим клиренсом для применения в условиях русских снегов.
По мнению некоторых специалистов, название «Раупеншлепе Ост» (сокращенно – RSO) дал сам Гитлер. Хотя стоит отметить, что первоначально RSO проектировался не как тягач, а как машина обеспечения повышенной проходимости для замены полугусеничных грузовиков – «мулов».
КОНСТРУКЦИЯ И ПРОИЗВОДСТВО
Все основные агрегаты нового трактора заимствовались у хорошо освоенного в производстве грузового автомобиля «Штайр» 1500/02. Восьмицилиндровый V-образный двигатель объемом 3,5 л и мощностью 85 л. с. позволял развивать RSO небольшую скорость – всего 20 км/ч. Опорные катки изготавливались штам ловкой из листовой стали и не имели бандажей. Гусеницы шириной 340 мм типа Kgs 66/340/120 также не имели резиновых подушек (какие были у полугусеничных машин) и могли изготавливаться даже из нелегированной стали. Интерьер кабины также был весьма спартанским. Все это делало машину очень дешевой в производстве. Главным же преимуществом конструкции RSO был высокий клиренс.
В декабре 1941 года австрийская фирма «Штайр-Даймлер-Пуч» получила заказ на производство 50 тягачей RSO. При этом уже весной 1942 года RSO подвергся модернизации с целью удешевления производства. Вскоре к его выпуску подключилась фирма «Клекнер-Хумбольдт-Дойц/Магирус». предложившая использовать более надежный четырехцилиндровый дизельный двигатель KHDF4L 514. В производстве тягача также приняли участие фирмы «Грэф унд Штифт» и «Вандерер». Осенью 1942 года было решено увеличить объем выпуска тягачей RSO. К январю 1943 года планировалось довести месячный выпуск этих машин до 2 тыс. единиц. Для выполнения этого требования пришлось еще больше упростить конструкцию машины.
Кабина изменила свою форму, теперь она изготавливалась из дерева и листовой стали. Несмотря на эти нововведения, осуществить производственные планы так и не удалось В январе 1943 года с конвейера сошло всего 1452 тягач.1 RSO. Линейка этих машин, основанная на упрощении производства, получила следующие обозначения: RSO/01 – выпуск весна – лето 1942 года. RSO/02 – конец 1942 года и наконец, машины RSO/03 стали выпускать с января 1943 года.
