Вырвать из лап Вьетконга своих попавших в плен военнослужащих было делом чести для армии США. Для этого разрабатывались тайные операции, задействовались большие силы и средства…
В связи с тем что война во Вьетнаме к 1970 году все меньше нравилась населению США, подогреть к ней интерес, а заодно улучшить имидж правительства и армии американское командование решило с помощью спасения своих военнопленных.
На «Берегу слоновой кости»
К этому времени у северовьетнамцев накопилось-450 таковых, в основном летчиков. Их держали в нескольких лагерях, один из которых располагался в местечке Шон Тэй (иногда пишут – Сон Тай). Его обнаружила американская разведка еще в 1968 году и с тех периодически мониторила здесь обстановку.
Весной 1970 года выяснилось, что в лагере находится 61 военнопленный. Их и решили спасать. Руководство операцией осуществляла специальная группа доверенных лиц, которые непосредственно подчинялись Объединенному комитету начальников штабов. Привлекавшиеся силы – 56 «зеленых беретов», 6 вертолетов и 22 самолета.
Предполагалось, что в ночное время три вертолета доставят штурмовой отряд, а также группы поддержки и оцепления. Один вертолет с многоствольными пулеметами «миниган» будет отвечать за огневую поддержку, еще два – вывозить пленных. Их будут прикрывать пять винтовых штурмовиков А-1 «Скайрейдер». С вьетнамскими самолетами должны были сразиться 10 истребителей F-4 «Фантом», а пять истребителей-бомбардировщиков F-105G «Уйалд Уилз» должны были подавить противовоздушную оборону в этом районе. Координацию действий собирались осуществлять с двух транспортных самолетов С-130Е «Комбат Талон».
Отобрав из 500 добровольцев-спецназовцев 103 самых лучших (с двойным запасом, на всякий случай), организаторы акции стали готовить группу на авиабазе Эглин во Флориде. Здесь для этого соорудили точную копию лагеря Шон Тэй. К началу ноября 1970 года группа была готова, и ее переправили в Таиланд, откуда предстояло действовать.
Ночью 20 ноября операция «Берег слоновой кости» началась. Она прошла так, как и было задумано, активная часть заняла всего 27 минут. Американцам удалось избежать потерь людей и техники, и при этом были убиты 42 северовьетнамских охранника. В других источниках говорят о том, что попутно была уничтожена школа саперов и общее число убитых якобы составило свыше 200 человек, среди которых – советские и китайские советники. К этим данным стоит относиться со скептицизмом, так как советские и китайские военные специалисты во Вьетнаме рядом никогда не работали – у СССР и КНР тогда были напряженные отношения.
Так или иначе, это оказался единственный успех операции. Ни одного пленного в лагере «зеленые береты» не нашли. По некоторым данным, разведка США в определенный момент получила информацию о том, что американцев перевезли в другое место, но операцию решили не отменять.
«Зеленые береты» и пилоты были разочарованы, что не спасли ни одного американца, но их почти всех все-таки наградили крестами «За выдающиеся заслуги», крестами ВВС и медалями «Серебряная звезда». Эту операцию рассекретили и больше позиционируют не как спасательную акцию, а как тактический успех.
Глобальная операция
А вот об участниках следующей тайной попытки спасти военнопленных в США стараются не вспоминать…
Спецгруппа армейской разведки в 1972 году обнаружила один из лагерей в окрестностях Ханоя и даже смогла наладить контакт с американцами, содержавшимися внутри. Решено было организовать им побег, для чего подключили к операции флотскую разведку США.
Предполагалось, что самолеты с авианосца «Китти Хоук» атакуют порт Хайфон и столицу Ханой для отвлечения внимания вьетнамцев. Тем временем пленные американцы угонят специально приготовленный для них сампан – плоскодонную лодку – и на веслах спустятся по Красной реке в Тонкинский залив. Здесь им нужно будет ждать на берегу, размахивая заготовленными в лодке желто-красными полотнищами, чтобы их заметили вертолеты США с авианосца, которые будут патрулировать побережье. После обнаружения беглецов доставят на «Китти Хоук».
Для обеспечения прикрытия операции решили задействовать секретное на тот момент спецподразделение ВМС США SEAL, бойцов которого иначе называют «морские котики», или «тюлени». Им предстояло решить проблему с северовьетнамским гарнизоном одного из островков, который контролировал устье Красной реки. «Тюленям» предстояло незаметно высадиться здесь и несколько дней ждать приказа об атаке. Дело в том, что организаторы спасательной акции не могли точно знать, когда беглецы сбегут и доплывут до залива, считая, что это произойдет между 29 мая и 18 июня 1972 года.
Операция, названная «Молния», началась. Кроме «Китти Хоук», в ней участвовали атомный ракетный крейсер «Лонг Бич» и подводная лодка «Грейсбэк» специального назначения. Она была оснащена несколькими мини-подлодками SDV, каждая из которых могла нести четырех боевых пловцов с аквалангами и вооружением. На этих устройствах «тюлени» должны были добраться до острова и наблюдать за гарнизоном.
«Грейсбэк» в подводном положении вышла в заданный район и ночью 4 июня выпустила первую партию пловцов на SDV. Но они не смогли добраться до острова, так как сильное течение сносило их в сторону. Выбившись из сил, «тюлени» затребовали спасательный вертолет, по прибытии которого они утопили мини-подлодку и отправились по воздуху на «Лонг Бич». Там бойцов SEAL изолировали от экипажа, чтобы простые моряки не увидели странных парней с выкрашенными зеленой краской лицами.
Комедия ошибок
На «Грейсбэк» не узнали, что случилось (радиосвязью пользовались осторожно, опасаясь радиоперехвата), и отправили к острову вторую партию «тюленей». Они тоже попали в сильное течение, и их мини-лодка затонула. Четверых бойцов разбросало течением в разные стороны друг от друга. Тем временем вертолете крейсера доставил обратно к «Грейсбэк» отдохнувших бойцов первой партии и стал сбрасывать в район, где предположительно находилась их подводная лодка. Из-за ошибки вертолетчика с высотой при падении разбился старший лейтенант Спенс Драй, а лейтенант Эдварде получил тяжелую травму. Его спасли два других бойца группы, которые прыгнули, перед этим заставив пилота снизиться. На рассвете боевые пловцы разглядели друг друга, собрались вместе и по рации вызвали вертолеты для эвакуации. Шестерых вымотавшихся до невозможности бойцов, до утра поддерживавших на плаву раненого товарища и тело погибшего офицера, доставили на крейсер. Труп Драя и раненого Эдвардса отправили на «Китти Хоук», где были морг и госпиталь.
9 июня американский эсминец «Гарольд Е. Холт», чей экипаж был не в курсе проводимой операции, обнаружил и обстрелял всплывшую подлодку «Грейсбэк». Огонь прекратили только по приказу с «Лонг Бич», попаданий в субмарину не было, но шум привлек внимание северовьетнамцев.
11 июня с подводной лодки потребовали возвращения «тюленей», и ночью к крейсеру за ними отправили моторку типа «зодиак»… с неработающим мотором. Моряки гребли веслами. Увиденное доконало спецназовцев, и, проклиная организаторов этой операции, они все-таки сели в лодку и гребли вместе со всеми до «Грейсбэк» целую милю. Правда, предлагать им после этого продолжать операцию «Молния» никто на подлодке не решился. Акцию свернули.
Чуть позже стало известно, что все было напрасно, так как пленные в лагере так и не решились на побег.
Жизнь не кино
Всего за время войны в плен к северовьетнамцам попало около 800 американцев. Более 100 из них умерли в плену, остальных освободили по условиям Парижского соглашения 1973 года.
К теме освобождения пленных не раз обращались американские кинематографисты, самый известный пример – фильм «Рэмбо: Первая кровь – 2». В кино у них это получалось гораздо лучше, чем в жизни.
Хреново морды покрасили, поэтому и не справились.
Нужно было задницы в красный красить! За гиббонов бы сошли – рембы картонные!