С началом войны в сентябре 1939 г. британцы оказались в довольно стесненных условиях в том, что касается промышленности и сельского хозяйства, и решили мобилизовать на борьбу за выживание все силы империи. Однако единственной страной Британского Содружества, обладавшей развитой тяжелой индустрией, могущей послужить базой для производства бронетехники, являлась Канада, и скоро вагоно- и паровозостроительные фирмы наладили выпуск «Валентайнов» для британских и канадских частей.
Между тем для войны с немцами требовался более тяжелый танк, с каковой целью была приобретена лицензия на строительство американского М3 («Ли/Грант»). Скоро, однако, стало ясно, что компоновка его, а именно установленная в спонсоне пушка, устарела. Тогда канадцы решили задействовать базовое шасси с ходовой частью, установив на него корпус и башню собственной конструкции. Результатом этой «селекции» стал крейсерский танк «Рэм» Mk I с 2-фунт. (40-мм) пушкой, первый из которых выкатился из ворот сборочного цеха Монреальского локомотивного завода в июне 1941 г.
Название «Рэм» машине подарил фамильный герб главы канадских бронетанковых войск. «Рэм» во многом походил на разрабатывавшийся тогда в США М4 «Шерман», что и понятно, поскольку в обоих случаях конструкторы задействовали то же шасси и старались получить изделие, отвечавшее идентичным требованиям.
Выпуск «Рэм» Mk II начался в конце 1941 г., и вскоре машина стала поступать в канадские танковые дивизии, отправлявшиеся в Европу. Поскольку к середине 1943 г. американцы наладили очень широкое производство «Шерманов» (кое в чем уступавших «Рэму»), канадскому танку так никогда и не довелось поучаствовать в сражениях в своем первозданном виде. Вместо этого «Рэм» послужил основой для создания разного рода специализированной бронетехники, такой, например, как САУ «Секстон» и БТР «Рэм Кенгуру», ставшим одним из первых полностью гусеничных бронетранспортеров в мире.
Перепрофилирование осуществлялось путем демонтажа башни и установки примитивных сидений для 11 военнослужащих в полном боевом снаряжении и ручек на броне для удобства посадки и высадки. Установленный в корпусе пулемет сохранился. «Кенгуру» широко задействовался в составе батальонов бронетранспортеров 79-й бронетанковой дивизии, сражавшейся на северо-западе Европы, и Британской армией в целом в течение еще нескольких лет по окончании войны. Родственной модификацией являлся бронетранспортер подвоза боеприпасов для САУ «Секстон», называвшийся «Уоллеби» (кенгуру-валлаби).
Тактико-технические характеристики
- Страна-изготовитель: Канада
- Основное вооружение: отсутствует
- Вспомогательное вооружение: один 7,6-мм пулемет Браунинга
- Боевая масса: 29 т
- Длина: 5,79 м
- Ширина: 2,78 м
- Высота: 2,47 м с башней
- Скорость по шоссе: 40 км/ч
- Запас хода по шоссе: 232 км
- Экипаж: два человека и 11 военнослужащих