В 1930-е годы в палубной авиации США оформилось три основных класса самолетов: истребители, пикирующие бомбардировщики-разведчики и торпедоносцы-бомбардировщики. Первым представителем класса торпедоносцев-бомбардировщиков и стал герой нашего рассказа.
История «Разрушителя» – такое звучное имя получила машина после принятия на вооружение – началась в июне 1934 года, когда Бюро аэронавтики объявило конкурс на создание трехместной машины, способной нести одну торпеду либо три 500-фунтовые (227-кг) бомбы. В качестве силовой установки предписывалось применить новый 14-цилиндровый мотор воздушного охлаждения «Пратт энд Уитни» XR-1830-60, но в остальном проектировщики получили полную свободу. В конкурсе приняли участие три фирмы, причем «Халл» представила довольно большой двухмоторный поплавковый гидроплан ХРТВН-1, явно не годящийся для базирования на авианосцах. Хотя прототип этой машины был построен и испытан, на вооружение попасть у нее не было никаких шансов. Второй конкурсант – фирма «Грейт Лэйкс», ранее выпустившая в небольшом количестве палубный торпедоносец-биплан TG-1/2, – представила проект XTBG-1. Эта машина представляла собой причудливое сочетание старого и нового: обтекаемый фюзеляж и убирающееся шасси сочетались с громоздкой бипланной коробкой. В то время конструкторы палубных самолетов очень неохотно шли на применение монопланной схемы – бипланы имели меньшую посадочную скорость, а эта характеристика была очень важной для самолетов, базировавшихся на авианосцах. Конструкторы же «Дугласа» решили рискнуть, сделав ставку на самые передовые технические решения. Они спроектировали цельнометаллический моноплан с убираемым шасси, гладкой обшивкой и гидравлическим приводом складывания крыла.
Прототип XTBD-1 был облетан 16 апреля 1935 года, показав в ходе испытаний убедительное превосходство над конкурентом фирмы «Грейт Лэйкс». В феврале 1936 года «Дуглас» получил контракт на серийное производство нового торпедоносца. Первоначально объем заказа составил 114 самолетов, но из-за потерь машин во время переучивания в августе 1938 года пришлось дополнительно купить еще полтора десятка машин. Все 129 самолетов были изготовлены в период с июля 1937 года по ноябрь 1939 года.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
Палубный торпедоносец-бомбардировщик TBD-1 являлся свободнонесущим цельнометаллическим одномоторным трехместным самолетом-монопланом с низким расположением крыла и убирающимся шасси. Фюзеляж – ферменной конструкции, с полностью закрытой кабиной экипажа. Пилотская кабина для улучшения обзора максимально вынесена вперед, а кресло пилота приподнято по сравнению с креслами других членов экипажа. Все это обеспечивало летчику отличный обзор на взлете и посадке. За пилотом располагался штурман-бомбардир, а еще дальше в хвост – стрелок-радист.
Свободнонесущее двухлонжеронное крыло состояло из трех секций – центроплана и пары консолей, складывающихся к фюзеляжу для хранения самолета на авианосце. Весь размах задней кромки складывающихся частей крыла занимали элероны. В нижней части центроплана по всему размаху размещались посадочные щитки с гидравлическим приводом. Кроме того, для дополнительного снижения скорости при посадке на авианосец элероны могли отклоняться вниз и работать как щитки-закрылки.
Убирающееся шасси – трехстоечное, с гидравлическим приводом. Основные стойки убирались в фюзеляж назад по направлению полета. Для посадки на авианосец с применением аэрофинишера имелся убирающийся посадочный гак.
Двигатель «Пратт энд Уитни» R-1830-64 комплектовался трехлопастным винтом изменяемого шага диаметром 3,12 м.
Стрелковое вооружение самолета первоначально состояло из двух 7,62-мм пулеметов «Браунинг»: синхронного с боекомплектом 1000 патронов и подвижного в кабине стрелка радиста (600 патронов). На поздних сериях синхронный пулемет заменили крупнокалиберным 12,7-мм с боекомплектом 500 патронов, а на подвижной установке вместо одинарного пулемета появилась спарка. Главным ударным вооружением самолета являлась 908-кг торпеда Мк.13, подвешиваемая под фюзеляжем. Как альтернативу самолет мог брать бомбы калибром от 45 до 454 кг на подфюзеляжные и подкрыльевые узлы; на последние можно было подвесить также 45-кг или 147-кг глубинные бомбы.
ГИДРОСАМОЛЕТ
Первый серийный «Девастейтор» не передали флоту, оставив в распоряжении фирмы. Летом 1939 года его переоборудовали в гидросамолет TBD-1 А, снабдив двумя поплавками длиной 8,8 м. Флот США не проявил интереса к машине, но ею заинтересовались Нидерланды – их морской авиации требовался патрульный бомбардировщик для службы в Голландской Ост-Индии (нынешняя Индонезия). Потенциальный заказчик потребовал установить на самолет двигатель R-1820-G105 (1100 л. с.) – такой же, что стоял на уже приобретенных истребителях «Буффало». Но после оккупации Нидерландов в мае 1940 года все работы по TBD-1А прекратились.
«ДЕВАСТЕЙТОР» НА СЛУЖБЕ
Поставки «Девастейторов» в строевые части начались в октябре 1937 года. Первой их получила эскадрилья VT-3, приписанная к авианосцу «Саратога». В следующем году такие машины пополнили авиагруппы «Йорктауна», «Энтерпрайза», «Уоспа» и «Хорнета».
Переход с устаревших бипланов на монопланы TBD-1 морские летчики встретили с энтузиазмом, но не обошлось и без происшествий. Несколько самолетов разбилось из-за того, что пилоты начинали взлет, не убедившись, что крыло зафиксировано в «развернутом» положении. Благодаря большой площади крыла «Девастейтор» в воздухе вел себя прекрасно, демонстрируя неплохую для своего класса маневренность. Эффективные закрылки позволяли выдерживать посадочную скорость порядка 100 км/ч, делая посадку на палубу простой и доступной даже неопытным летчикам. Гораздо больше нареканий вызывала недоработанная и не вполне надежная торпеда Мк.13. Несколько раз перед войной самолеты участвовали в крупных флотских маневрах. Во время одного из таких учений «Девастейторы» эскадрильи VT-3 с авианосца «Саратога» отрабатывали воздушную атаку на главную базу Тихоокеанского флота в Перл-Харборе.
Учебное нападение с элементами внезапности прошло очень удачно, но должных выводов американское командование, увы, не сделало…
ВОЙНА
К моменту нападения Японии на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года в строю палубной авиации находилось 69 самолетовTBD-1, еще 31 машина пребывала в резерве или ремонте. Боевой дебют «Девастейторов» состоялся 10 января 1942 года. В тот день четыре торпедоносца с «Лексингтона» вылетели для атаки японской субмарины, обнаруженной патрульными истребителями. «Девастейторы» сбросили восемь 147-кг бомб. Лодка погрузилась, а на поверхности моря появилось нефтяное пятно, позволившее экипажам торпедоносцев заявить об ее уничтожении. На деле же субмарина благополучно добралась до базы.
1 февраля 1942 года самолеты эскадрилий VT-5 и VT-6 с авианосцев «Йорктаун» и «Энтерпрайз» участвовали в налете на японские объекты на островах Кваджалейн, Джалуит и Тароа. 10 марта «Девастейторы» с «Лексингтона» и «Энтерпрайза» приняли участие в ударах по японским судам в бухтах Лаэ и Саламауа на Новой Гвинее. Самолеты сбросили в общей сложности 23 торпеды, но потопили только одно судно. 4 мая 1942 года 12 TBD-1 с «Йорктауна» бомбили базу гидросамолетов на Тулаги – первом боевом эпизоде, приведшем к битве авианосцев в Коралловом море. В той битве 7 мая самолеты VT-2 и VT-5 участвовали в уничтожении авианосца «Сехо», добившись семи попаданий торпед, но налет 8 мая по «Секаку» для TBD-1 оказался неудачным – ни одна торпеда в цель не попала. В тот же день погиб авианосец «Лексингтон», на борту которого пошло ко дну 13 «Девастейторов».
В результате потерь к началу июня 1942 года парк TBD-1 в составе палубных авиагрупп сократился до 41 машины. После трех дней сражения у Мидуэя (4-6 июня) из них уцелело всего пять единиц. Отличиться же экипажам «Девастейторов» в том сражении не удалось. Тем не менее жертвы оказались не напрасными – пока TBD-1 разрозненными группами на малой высоте пробивались к японским авианосца и один за другим падали в воду, сбитые зенитками и истребителями, эскадрильи пикировщиков «Донтлесс» беспрепятственно атаковали со средних высот. В итоге все четыре японских авианосца – «Акаги», «Кага», «Хирю» и «Сорю» – пошли на дно… Дольше TBD-1 оставались на вооружении лишь эскадрильи VT-4 авианосца «Рэйнджер», действовавшего на Атлантике. Они летали до августа 1942 года, когда были заменены более современными машинами TBF-1 «Эвенджер».
«Демобилизованные» TBD-1 применялись в качестве учебных до конца 1944 года (кстати, первую партию из десяти «Девастейторов» учебный центр морской авиации в Пенсаколе на Флориде получил еще в 1938 году. После окончания летной службы списанныеTBD-1 доживали свой век в качестве учебных пособий в авиационно-технических училищах.
Самолет TBD-1 отличался хорошей управляемостью, но его скорость, особенно с подвешенным вооружением, уже к концу 30-х годов считалась недостаточной. Поэтому Бюро аэронавтики решило не развивать далее эту конструкцию, а в 1938 году объявило требования к новому торпедоносцу с подвеской торпеды во внутреннем отсеке. В результате палубная авиация в 1941 году получила «Эвенджер», на котором и провоевала всю войну.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДУГЛАС TBD-1 «ДЕВАСТЕЙТОР»
- Тип: трехместный одномоторный палубный торпедоносец-бомбардировщик
- Двигатель: «Пратт энд Уитни» R-1830-64 мощностью 900 л. с.
- Размеры:
– длина, м: 10,67
– высота, м: 4,6
– размах крыла, м: 15,24
– площадь крыла, кв. м: 39,2 - Вес, кг:
– пустого самолета: 2540
– нормальный взлетный: 4213
– максимальный взлетный: 4624 - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 331
– дальность полета: 700 км с торпедой Мк.13, 1150 км с 454 кг бомб
– практический потолок, м: 5945 - Вооружение: 2 7,62-мм пулемета, одна торпеда Мк. 13 или бомбы общей массой до 540 кг
