1 апреля 1935 года в воздух поднялся новый самолет фирмы «Норт Американ», носивший фирменный индекс NA-16.
Этот двухместный цельнометаллический моноплан с низкорасположенным крылом и неубирающимся шасси стал родоначальником большого семейства учебных самолетов, растиражированного в 17 тыс. экземпляров.
МОДИФИКАЦИИ И КЛОНЫ
Моноплан, показавший во время испытаний не только высокие летные характеристики, но и столь важную для учебной машины простоту в управлении, сразу же нашел себе покупателей как в США, так и за границей. Американские военные выбрали NA-16 в качестве самолета базовой подготовки (ВТ – Basic Trainer). Первый вариант ВТ-9, оборудованный 400-сильным мотором «Райт» R-975-53, появился в апреле 1936 года. Армейская авиация США заказала 42 такие машины. За ними последовало 40 ВТ-9А. вооруженных двумя пулеметами (синхронным и турельным), 117 невооруженных ВТ-9В и 67 ВТ-9С. Вариант ВТ-14 (221 самолет) отличался другим типом двигателя – «Пратт энд Уитни» R-985-25 (450 л. с.) Наконец, флот приобрел 40 самолетов NJ-1 с моторами «Пратт энд Уитни» R-1340 мощностью 600 л. с.
Поставлялись различные модификации NA-16 и в другие страны. Крупнейшим покупателем стала Франция, заказавшая 230 самолетов NA-57 и такое же количество NA-64. Они соответствовали ВТ-9В, но оборудовались экспортной модификацией двигателя R-975-E2 (420 л. с). Часть бывших французских самолетов стали немецкими трофеями и использовались в люфтваффе, а 119 машин, не успевших попасть во Францию, были переданы Канаде, где им присвоили название «Йель». Другими получателями различных производных от МА-16 были Аргентина (29), Гондурас, Венесуэла, Бразилия, Китай.
Ряд стран попытались (с различной степенью успеха) скопировать NA-16. В Австралии в 1939-1946 годах выпустили 755 самолетов «Уиррауэй» (на основе модели NA-16-2K). Лицензионное производство NA-16 наладили и в Швеции, где два завода изготовили 137 таких самолетов. В Аргентине попытались скопировать NA-16-4P, но модель, получившая обозначение D.L.21, оказалась слишком сложной. В итоге в производство приняли упрощенный вариант D.L.22 (с 1944 года выпустили 206 экземпляров). Наконец, в Японии фирма «Кюсю» на основе закупленных до войны экземпляров NA-16-4R разработала самолет K10W1.
В 1943-1944 годах изготовили 176 таких машин, не пользовавшихся популярностью среди пилотов ввиду трудного управления.
В НОВОМ КЛАССЕ
NA-16 вполне годился для базовой летной подготовки, но для обучения пилотов-истребителей требовался самолет с убирающимся шасси. Армейская авиация США подготовила требования к такой машине, отнесенной к новому классу – «базовый боевой» (Basic Combat). Для участия в конкурсе в этой категории фирма «Норт Американ» подготовила самолет NA-26, получивший убирающееся шасси и более мощный двигатель. В марте 1937 года эта машина в ходе сравнительных испытаний обошла изделия фирм «Северский» и «Кертисс-Райт», и была принята на вооружение армейской авиации США под обозначением ВС-1, заказали 180 таких самолетов с двигателями R-1340-47 (500 л. с). Флот обзавелся 16 самолетами SNJ-1 и 36 – SNJ-2, которые отличались от армейских машин модификациями двигателей и составом оборудования. Еще 430 самолетов NA-49 и NA-61 построили для Великобритании (получили название «Гарвард» I). Экспортные самолеты получили более мощные двигатели R-1340-S3H1 (600 л. с.) Вариант с более мощным движком приглянулся и американским военным, заказавшим 83 таких самолета под обозначением ВС-1А специально для авиачастей Национальной гвардии.
КЛАССИЧЕСКИЙ «ТЕХАСЕЦ»
Дальнейшая эволюция ВС-1 привела к появлению варианта АТ-6 (AT – Advanced Trainer, т. е. самолет для повышенной летной подготовки). В этом варианте были внедрены новые консоли крыла, получившие небольшую стреловидность, а прямоугольный киль был заменен треугольным. Так сформировался классический силуэт «техасца» (Texan) – такое название получили AT 6 в ВВС США.
Серийные АТ-6 (94 самолета) получили двигатели R-1340-47 (600 л. с), а их вооружение состояло из одного 7,62-мм пулемета, установленного в крыле. Для поставок по ленд-лизу в Великобританию и Канаду создали самолет «Гарвард» II, отличающийся оборудованием кабин (изготовлено 1173 экземпляра).
Следующая модификация – АТ-6А – отличалась мотором R-1340-49 такой же мощности, а также наличием дополнительных топливных баков в центроплане. Изготовили 1847 таких машин, из них 298 передали морской авиации (обозначались SNJ-1).
Вторая мировая война привела к значительному увеличению производства «Тексанов». Самолеты строились как для ВВС и морской авиации США, так и для поставок по ленд-лизу. Создавались все новые и новые модификации этой машины.
Вариант АТ-6В, растиражированный в четырех сотнях экземпляров, получил двигатель R-1340-AN-1 мощностью 600 л. с, ставший стандартным для всех последующих модификаций «Тексана». Этот самолет предназначался для подготовки бортстрелков, поэтому получил 7,62-мм пулемет на подвижной установке в задней кабине.
МАССОВОЕ ПРОИЗВОДСТВО
Попытка снизить потребление дефицитных материалов при производстве самолетов небоевого назначения привела к появлению варианта АТ-6С, в конструкции которого широко применялись низколегированная сталь и фанера. Изготовили 2970 таких самолетов (из них 726 поставлено Великобритании под обозначением «Гарвард» НА), а также 1240 аналогичных машин для авиации ВМС, обозначавшихся SNJ-4. Модификация AT-6D имела привычную цельнометаллическую конструкцию, но более совершенное 24-вольтовое электрооборудование вместо 12-вольтового.
Этот вариант стал одним из наиболее массовых: построили 4388 самолетов, включая 915 переданных Великобритании («Гарвард» III) и 1357 SNJ-5 для флота. Из числа последних часть машин приспособили для полетов с авианосцев, снабдив тормозным гаком. Этот вариант обозначался SNJ-5C. Аналогичным образом переделали и небольшое количество ранних машин (SNJ-3C и SNJ-4C).
Последним вариантом, строившимся во время войны, стал AT-6F с усиленной конструкцией фюзеляжа. Изготовили 956 таких самолетов, из них только 25 остались в ВВС, а остальные передали морской авиации, где им присвоили обозначение SNJ-6. Помимо США массовое производство «Тексанов» наладили в Канаде, на заводе фирмы «Нурдайн». Здесь выпускался вариант, соответствующий АТ-6А, но с двигателем R-1340-AN-1. Изготовили 1500 таких самолетов для США (АТ-16) и 2457 – для Великобритании, Канады и других стран Британского Содружества («Гарвард» ИВ).
МОДЕРНИЗАЦИЯ
В послевоенные годы ВВС США начали обновление парка учебных самолетов, приняв на вооружение новые машины – поршневые Норт Американ Т-28 «Троян» и реактивные Локхид Т-33. Однако списывать «Тексаны» не спешили. Их подвергли глубокой модернизации, обновив приборное оборудование, установив новую радиостанцию, управляемое хвостовое колесо и увеличив запас топлива. Модернизированный самолет получил обозначениеT-6G (в морской авиации – SNJ-7). В 1949-1953 годах в этот вариант переделали 2068 «Тексанов» ранних модификаций. Кроме того, выпуск аналога Т-6 под обозначением «Гарвард» Мк.4 наладили в Канаде. Фирма ССР, купившая в начале 1946 года «Нурдайн», выпустила 270 самолетов для ВВС Канады и 285 – для США. Правда, последние предназначались не для американских ВВС, а для поставок союзникам ФРГ. франции. Бельгии, Италии, Португалии.
97 самолетов T-6G переоборудовали в вариант LT-6G «Москито», предназначавшийся для передовых авиационных наводчиков.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В годы Второй мировой войны тысячи «Тексанов» и «Гарвардов» выполняли рутинную, но очень важную работу «летающих парт». А вот после ее окончания этим самолетам пришлось «понюхать пороху» в многочисленных конфликтах. В частности, в первой арабо-израильской войне 1948 года «Гарварды» применялись обеими противоборствующими сторонам (ВВС Израиля и Сирии).
Их использовали для разведки, ударов по вражеским колоннам и другим объектам, В то же время «Тексаны» и «Гарварды» пошли в бой в Греции, где правительственные силы использовали их в операциях против коммунистических партизан. Последние прозвали эти самолеты «молочниками» – за манеру появляться над объектами ударов ранним утром.
Во время войны в Корее ВВС США применяли специально оборудованные LT-6G для наведения самолетов тактической авиации на наземные цели.
Франция и Португалия использовали свои T-6G в колониальных войнах. В Алжирена них летали многочисленные французские легкие эскадрильи поддержки (EALA). Португалия с 1961 по 1975 годы использовала более сотни «Тексанов» в войнах в Анголе, Мозамбике и Португальской Гвинее. А ВВС Пакистана в 1971 году во время войны с Индией применяли свои T-6G в качестве ночных бомбардировщиков. Пришлось повоевать «Тексанам» и в многочисленных гражданских войнах в Латинской Америке и Африке.
Надежные и неприхотливые «Тексаны» во многих странах дослужили до 1970-х и даже 1980-х годов. Рекордсменом же стали ВВС Южно-Африканской Республики, списавшие свои T-6G только в 1995 году.
